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2020-07-06来源：重庆市江北区文化馆
翻了不少书，最后确定“莺花”一词起源于唐代，本义是指莺啼花开，后来泛指春天的景色。杜甫有诗曰：“莺花随世界，楼阁倚山巔。”白居易有诗曰：“三旬卧度莺花月，一半春销风雨天。”
把莺花一词用到江北的莺花碛，可考的时间是乾隆十九年（1754年）。这一年，朝廷划巴县两江以北地区成立江北厅。江北厅在城外西部设立了两个厢（约等于后世的居委会），一个叫上关厢，一个叫莺花厢。莺花厢的管理区域是从金沙门外一直延伸到刘家台的新登口（大致在今天的鎏家码头），这一线的居民，几乎都是临江居住——而这一线的河下，正好是莺花碛。估计是先有莺花碛，而后有莺花厢。因为春天的莺花碛，真有莺啼花开的情景。
莺花碛上有莺花渡。莺花渡在哪里？这是一个不是问题的问题。《江北厅志》说：“莺花渡，厅岸金沙门过巴县临江门。” 《江北县志稿》说：“金沙门渡临江门。”其实，这都是当时江北城里官员的一种说法，《江北县志稿》是在偷懒，沿袭旧说。金沙门的正对岸是洪崖洞，而洪崖洞到临江门至少有700米，厅志这么说有情可原，当时临江门正对的兴隆桥一带，可能还没有人居住。用后世的地名来描述出金沙门过莺花渡至少是这样的：出金沙门，往西走过金沙打铁街，过水府宫街，下河坝，过水府宫浩，越过莺花碛，上渡船到临江门。真正行走的距离，远远不止700米。
莺花碛，我给它的定义是季节性江洲。每年5月（新历），江水上涨，便将莺花碛淹没于水下，9月底，江水退后，莺花碛就露出来了。2月底至5月，是碛上杂草、野花疯长疯开的时候，花开了，蝴蝶蜜蜂来了，鸟雀也来了，闹热得很；此时，谁也不会注意到高空，那里时常有三五只鹞鹰在盘旋，它们找准目标，俯冲下来，叼一只鸟雀便飞走，仿佛是土匪抢夺了莺花碛家后花园里的小鸡。然而，莺花碛太美了！那些刚才作了鸟兽散的家伙们，不一会儿又聚到莺花碛上，看蜜蜂采蜜、看蝴蝶戏花，而那些仍没捕捉到食的鹞鹰们，重又回到高空，继续盘旋。
老人曾说。如果头年不涨洗河水（人们对每年最后一次涨的流速比较快的水的称谓），江水中的泥沙沉淀到莺花碛上，多的有一二十公分厚，少的也有两三公分，第二年碛上的花草就要比其它年份多一些、旺一些。内河的两岸，时常会长出芭茅来，高约两米，孩子们可以钻到芭茅林里逮猫。
我家旁的碛坝，文化人称莺花碛，河下的人（我看到的是治理航道的人）称金沙碛，而莺花碛周围的居民称碛坝。这些称谓可能与传播的范围有关。文化人用莺花碛，强调诗意、强调独特性；而河下的人，强调实感，他们称金沙碛，可能与碛尾出金沙相关，不然，江北城怎么会有一个金沙门呢；而碛坝周围的居民只是说左邻右舍听，不需要区别其它别的碛坝。碛，重庆人读jí，受普通话影响之后qí，而普通话读qì，《说文》释碛曰：“碛，水渚有石者。”渚，水中小块陆地。重庆人说的碛，其实就是密密麻麻布满大大小小鹅卵石的季节性江州。
莺花渡起源于何时？我们无法知道，估计是两岸有人之后，就有了渡口，因而，到了清朝乾隆年间就已经被人称作莺花古渡了。这里作为渡口，涨水季节或枯水季节都好办，难办的是莺花碛是一个岛的时候，这时过江非常艰难。一般是在兴隆桥河边把人装好，然后向上划，大致要在刘家台才能绕过碛坝上端，然后抛河，划向临江门；而在临江门装人后，则要顺流而下绕芝碛坝尾，划入内河，然后上行到兴隆桥。好在这么艰难的日子一年也没有几天，况且，当时的人们并没有像今天的人们这么赶时间。
我一直觉得，最初的江北岸曾与临江门隔江相望，近在咫尺，中间并没有隔着一个碛坝。由于江北岸是泥土构造的，每年都要被江水冲刷掉一层，长年累月，甚至是千百万年，最终江北岸退到了现在的位置，而且，若是不建滨江路，后退还没有终止。我从记事起到离开兴隆桥，三十余年时间里，这一带的江岸往后退了几十米，有的地方甚至是一条街都垮塌了。不过，一定得指出的是，江岸后退的过程中，有一个人为的因素加快了后退的速度。民间传说，刘家台码头上面一点的江岸，从前有一块巨石，叫灯台石，它的存在阻止了江水直接冲刷刘家三台沿岸。1930年左右，刘湘同意采石老板打掉灯台石，他的理由是便于通航，而刘家台的群众坚信灯台石上暗夜会有灯光出现，那是刘家台人民的福祉，于是坚决不同意。最后刘湘拍了板，灯台石被打掉了。据说，灯台石打掉后，刘家三台接连发生火灾，最后就衰败了。灯台石被打掉和刘家台的衰败应该没有直接关系，但打掉了灯台石，江水可以直接冲刷江岸，加快了江岸后退的速度。
因为我住在兴隆桥，所以我关注江岸的后退和莺花碛的变矮；特别是我把莺花碛当作文化的载体来看待之后，关注就更多了一分。
我一直在关注重庆近百年来的老照片，希望能找到一张莺花碛上莺啼花开，游人点点的照片，但是没有。莺花碛的照片、绘画都找到过，但是，就是没有找到有游人的照片。我于是估计：王尔鉴、姜会照时代，莺花碛可能还是一个江心岛，又或许，莺花碛比较高，江水小的年份，甚至不会被没顶，不被淹没的碛就多泥土，头年各种原因落到碛上的种子就多，灌木野草肯定就长得多与好，花肯定也开得好。
图1：被炸后的兵工署第21工厂
我有一张1939年兵工署第21工厂（长安厂前身）被炸的照片照片显示【图1】，1939年时，莺花碛的上端竟然在刘家台簸箕石，也就是说，那个时候，莺花碛很长——因为长，所以也证明它高。其实，从纪录片《城门城门几丈高》视频截图【图2】也可以看到莺花碛十分宽大，也因此断定它长。
图2为：1909年朝天门样貌
我手中还有一张1959年的莺花碛照片【见图3】，那时的莺花碛的确比我记忆中的要高。我母亲曾说，以前站在内河是看不到站在外河的人的。这当然是一种比喻，这么说至少表明碛坝有两米左右吧。今天的莺花碛已经没有什么高度了，一涨水，几乎是同时被淹没。
图3为：1959年时的莺花碛
历史上的莺花碛是变动的，大小高低都在变，我们以1970年为节点，对它作一个描述：此时的莺花碛，上起于刘家台轮渡码头（通顺桥旁边），下止于保定门，全长约2.5公里；莺花碛是一个弯月形，它的最宽处在莺花渡（对岸为临江门），约0.5公里；它的最高处，大致也在莺花渡一线（临江门到兴隆桥），估计有2米左右。
（撰稿、图片资料提供：姜孝德）
