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2020-07-10来源：重庆市江北区文化馆
清中期至民国，江北嘴是一个大码头，因而，码头的河滩地显得格外珍贵，除去被人占去的部分外，能够用作公共经商的土地几乎没有了。为了适应经营的需要，江北嘴码头就向莺花碛延伸，一直延伸到了水府宫，全长约有六七百米长。
秋天的江水要退未退之时，江北城要做生意的人便兴奋了起来。有些人早早地把南竹、席篷之类物品搬运到河边，等待水退。只要水一退，他们会连更连夜抢地盘、搭棚屋，准备做生意。有时候江水也调皮，人们常说“七涨八退九归槽”，有时都十月（旧历）初了，江水也还没退，这种等待让人疲倦。比等待更让人沮丧的是，有时候水退了之后，家家户户风风火火地把棚房都搭好了，桌椅柜厨都摆好了，就等水再退一些就可以营业了，可是江水突然又涨了起来，害得大家赶紧拆房往回搬运东西。好在这些人家的房子也轻便，南竹做梁柱，篾席做围墙，屋顶也多是篾席，高档一点的也不过用的是旧船篷，因而搬起来也容易。
头年秋天搭建的房子，可以用到第二年四五月间。江水上涨时，人们又只得依依不舍地拆房子往回搬。
江北人称这种生意叫“搬上下水”。生意开张之后，这里应有尽有。前人描述说：“枯水季节，各种商贩糜集河滩碛坝，搭棚建房，摆摊设点，经营各种酒食饭菜，衣物百货，日杂用品，木船用具，算命占卦，无所不有，与从沿江各码头的揽载船至觐阳门前的嘉陵江上进行的粮食、蔬菜、水果等水上贸易，混为一片，年年岁岁，热闹异常。兴旺发达的水运，对木船修造业的需求越来越大，促进了两岸码头木船修造业的迅速发展，形成了有名的‘四厂三湾’。分布在江北的‘四厂’：有上厂刘家台，中厂水府宫，下厂保定门，划子厂江北嘴。……江北码头规模较大的木船修造厂有曹世福、赵坤山等几家，各厂每年能造木船四、五十艘，修船百艘以上，雇工达一、二百人，有固定经营地点。修造木船需要的材料有木材、铁钉等，金沙门专门打制船钉、铁锔的铁匠铺多达几十家，整个金沙街就成了打铁街。
保定门、汇川门的木材年年堆积如山。其他诸如制作船篷、牵藤、棕绳、籇竿、桡具，油灰以及经营桐油的铺店等，比比皆是。其它的码头，如寸滩、唐家沱、刘家台、香国寺等相应呈现出的也是一片兴盛繁荣，生意盎然的景象。”碛坝上的生意有大有小，大的如造船买船，小的就是卖老荫茶、补衣服。补衣服值得一说。一些老妇，年老体弱，手不能提、肩不能挑，于是拎一个篮子，里面放点碎布，看见船就叫“补衣服”。那时候船夫穷，一件衣服补得母子（最初的衣服）是什么颜色都不知道了，都还在补。这种千疤万疤补出来的衣服，船夫称“衲砣”，又厚又重，冬天里大致和一件薄棉衣相当，令他们格外喜爱。
莺花碛上兴隆的生意，促进了这一带娱乐业的发展，川戏、评书、金钱板、竹琴、杂耍……只要能养活人，就会有人来做。民国年间，重庆的评书名家屈映平、胡英哲等人，都在碛坝上的茶馆说过书。后来成了重庆评书大家的程梓贤，当年就是在莺花碛上的礼渝茶馆拜胡英哲为师的。重庆的竹琴大家邓子尧、邓子琴兄弟当年也在莺花碛上讨生活。为什么重庆市的第一家川剧科班会产生在江北？为什么江北川剧实力在全市数一数二？为什么评书大家会留恋莺花碛上的茶馆？这一切，都与莺花碛上的生意有关。
昔日的繁华，如果仅靠文字来描述，肯定显得空洞，还好，前人既为我们保存了一些当年的照片，也保存了图画。最早拍到江北嘴、莺花碛、乃至碛坝上棚屋的照片是1909年的。
图为《1909年朝天门样貌》
这张照片虽然主要是拍朝天门的，但还是把江北嘴、莺花碛大部份、水府宫等拍到照片里了。尽管照片的相素不高，但也能够看个大概。清朝光绪年间绘制的《重庆府治全图》也画了江北城外的碛坝，但太过粗略了，碛坝上的市场，仅见一些房子。而《渝城重庆府巴县志图》就不同了！我感觉作者特别钟爱莺花碛上的这种市井生活，因而，他画非常细致：江岸停着的船挤得密不透风，商业街的棚屋鳞次栉比、看热闹的人蜂屯蚁聚，作者专门在商业街边的沙坝上画了两个人圈，无数人围在那里，好像在围观杂耍、曲艺之类的演出。
最神奇的地方还在于，作者竟然在商业街的棚屋中画了两幢高高的哨楼——估计有十米高吧。莺花碛上的生意好了，来往的人多，金银的流通也大，万一发生火灾、或者突然钻出一帮抢匪，那怎么办？哨楼估计是为了防止商业街的突发事件而设置的。要是没看到图画，打死你，你也不会信。仔细地看着这幅画，我突然觉得它就是一幅《江北厅清明上河图》，可惜，它只是一张地图！
图为《渝城图》
据说，这张地图绘制于同治到光绪初年（1862-1880）这段时间，它比《重庆府治全图》还早一些。这是一张巨型地图，全长2.48米，宽1.24米，加上这是一种“写意地图”，因而，描绘的东西就很多。可惜，这种纯粹的手工绘制的地图，产量肯定不会多，因而国内一张也没有保存。我们目前看到的这张，据说是最近从法国国家图书馆复制回来的。
（撰稿、图片资料提供：姜孝德）
