苏州的苏绣、四川的蜀绣、湖南的湘绣、广东的粤绣各具特色，被誉为中国的四大名绣。四大名绣作为中国传统丝绣艺术的代表，是我国源远流长的传统文化瑰宝。
（一） 苏绣
苏绣发源于苏州吴县一带，具有图案秀丽、构思巧妙、绣工细致、针法活泼、色彩清雅的独特风格，地方特色浓郁。清代是苏绣的全盛时期，真可谓流派繁衍，名手竞秀。2006年5月20日，苏绣经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。以苏州刺绣研究所的高新区的镇湖镇（现改为街道）刺绣最为有名，镇湖是苏绣的主要发源地，苏绣中的八成产品来自镇湖。 2007年，镇湖街道的苏绣基地荣获江苏省“传统工艺美术特色产业基地”称号。2010年国家质检总局批准对“镇湖苏绣”实施地理标志保护，制定了《地理标志产品——镇湖刺绣》地方标准。 2013年，苏州高新区镇湖刺绣艺术馆景区成为全国首家刺绣文化产业4A级景区。 2014年，苏州镇湖刺绣艺术馆被文化部列入第二批国家级非物质文化遗产生产性保护示范基地。
双面绣《猫》，是苏绣的代表作品之一。无论从正面或反面都可以看到小猫调皮活泼的神态。绣猫最难的是一对猫眼睛，艺人们需用20多种颜色的丝线才能将猫的眼睛绣得炯炯有神，栩栩如生。
（二）蜀绣
蜀绣也称“川绣”，即以四川成都为中心的刺绣品总称，其技艺特点是用线工整厚重，设色典雅、针脚整齐、线法光亮、紧密柔和，具有浓郁的地方色彩。蜀绣是中国刺绣传承时间最长的绣种之一 ，其历史最早可能上溯到与中原夏朝文明同时代的古蜀三星堆文明 。战国末期蜀郡已经成为位居中国第二位的丝织业基地，秦汉时开始在成都设置“锦官”（官府经营管理丝织业的机构），人们对衣饰的多样性需求使绣和锦并肩发展，并产生出了蜀绣独具特色的“锦纹针”。
蜀绣题材多为花鸟、走兽、山水、虫鱼、人物，讲究“针脚整齐，线片光亮，紧密柔和，车拧到家”。充分发挥了手绣的特长，形成了具有浓厚的地方风格。题材多吉庆寓意，纯手工的刺绣，确保了画面逼真，造型多变，图案精美。蜀绣的绣刺技法甚为独特，至少有100种以上精巧的针法绣技，如五彩缤纷的衣锦纹满绣、绣画合一的线条绣、精巧细腻的双面绣和晕针、纱针、点针、覆盖针等都是十分独特而精湛的技法，常用的有30多种，如晕针、切针、拉针、沙针、汕针等等。各种针法交错使用，变化多端，或粗细相间，或虚实绳索合，阴阳远近表现无遗。这些传统技艺既长于刺绣花鸟虫鱼等细腻的工笔，又善于表现气势磅礴的山水图景，刻划人物形象也逼真传神
蜀绣常用晕针的绣法来表现绣物的质感，体现绣物的光、色、形，把绣物绣得惟妙惟肖。如鲤鱼的灵动、金丝猴的敏捷、山川的壮丽、花鸟的多姿、熊猫的憨态等。
（三） 湘绣
湘绣在湖南民间刺绣基础上吸收了“苏绣”、“广绣”之优点，湘绣主要以纯丝、硬缎、软缎、透明纱和各种颜色的丝线、绒线绣制而成。其特点是：构图严谨，色彩鲜明，各种针法富于表现力，通过丰富的色线和千变万化的针法，绣出的人物、动物、山水、花鸟等具有特殊的艺术效果。在湘绣中，无论平绣、织绣、网绣、结绣、打子绣、剪绒绣、立体绣、双面绣、乱针绣等等，都注重刻画物象的外形和内质，即使一鳞一爪、一瓣一叶之微也一丝不苟。 从1958年长沙楚墓中出土的绣品看，早在二千五百多年前的春秋时代，湖南地方刺绣就已有一定的发展。1972年，在长沙马王堆西汉古墓中出土了四十件刺绣衣物，说明远在二千一百多年前的西汉时代，湖南地方刺绣已发展到了较高的水平 。此后，在漫长的发展过程中，逐渐培养了质朴而优美的艺术风格。随着湘绣商品生产的发展，经过广大刺绣艺人的辛勤创造和一些优秀画家参与湘绣技艺的改革提高，把中国画的许多优良传统移植到绣品上，巧妙地将我国传统的绘画、刺绣、诗词、书法、金石各种艺术融为一体，从而形成了湘绣以中国画为基础，运用七十多种针法和一百多种颜色的绣线，充分发挥针法的表现力，精细入微地刻画物象外形内质的特点，绣品形象生动逼真，色彩鲜明，质感强烈，形神兼备，风格豪放，曾有“绣花花生香，绣鸟能听声，绣虎能奔跑，绣人能传神”的美誉。
这幅罗斯福绣像是一幅典型的传统湘绣精品，于1933年送展在美国芝加哥举办的百年纪念博览会，现藏于美国亚特兰大市小白宫博物馆，在国内外有着极大的影响。
（四）粤绣
粤绣，是产于广东地区的刺绣品，包括潮绣和广绣，以潮绣之精良闻名海内外，是中国四大名绣之一。以潮州和广州为中心，潮绣以戏服为主。它以布局满、图案繁茂、场面热烈、用色富丽、对比强烈、大红大绿而著称。其最大的特点就是布局满，往往少有空隙，即使有空隙，也要用山水草地树根等补充，显得热闹而紧凑。粤绣的另一个独特现象，就是绣工多为男工，和其他地区绣工均为女子不同，在绣制大件时，绣工常手拿长针站着施绣。
粤绣用线形态多样，除丝线、绒线外，也用孔雀毛绩作线，或用马尾缠绒作线。针法十分丰富，把针线起落、用力轻重、丝理走向、排列疏密、丝结卷曲形态等因素都用来强化图像的表现力。粤绣最主要的针法，有洒插针（即擞和针）、套针、施毛针。常用织金锻或钉金绣法衬地。粤绣自清中期以来，分为绒绣、线绣、钉金绣、金绒绣等四种类型，其中尤以加衬浮垫的钉金绣最为著名。起初钉金绣只加衬薄浮垫，后来变成衬厚浮垫，使花纹呈浮雕效果，多用于绣制戏衣和舞台铺陈用品及寺院铺陈用品。金绒绣以潮州最有名，绒绣以广州最有名。
粤绣构图饱满，繁而不乱，装饰性强，色彩浓郁鲜艳，绣制平整光滑。粤绣的题材广泛，多为百鸟朝阳、龙凤等图案。
